Es una secuencia lineal de organismos que dependen uno de otro para su alimentación. La posición que cada organismo ocupa en una cadena alimentaria se denomina nivel trófico.
El primer nivel trófico de la cadena siempre es ocupado por los productores; los demás niveles tróficos son ocupados por organismos heterótrofos. Los herbívoros se alimentan de los productores y ocupan el segundo nivel trófico; son denominados consumidores primarios o de primer orden. Los carnívoros que se alimentan de los herbívoros ocupan el tercer nivel trófico; son denominados consumidores secundarios o de segundo orden. Los carnívoros que se alimentan de los consumidores secundarios ocupan el cuarto nivel trófico y son denominados consumidores terciarios o de tercer orden y así, sucesivamente.
¿Qué es una red trófica?
Una red trófica es la unión de varias cadenas estrechamente interrelacionadas, por ejemplo:
la red es, como se puede ver, dos o más cadenas unidas por organismos que son comunes a ambas. Se forman en ecosistemas más complejos, donde existe una variedad de opciones alimentarias para algunos de sus componentes. Esto lo hace más estable, ya que pueden resistir mejor en caso de desaparición o merma de alguna especie que sirve de alimento
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